Mais Amsterdam, c’est avant tout une atmosphère.

Quelque chose qui flotte dans l’air.

Quelque chose d’étonnant pour une ville d’Europe.

Du cool.

C’est peut-être parce que le fameux pragmatisme hollandais a affranchi le pays de certains des interdits qui pèsent lourds dans nos sociétés.

Le sexe et les drogues douces décomplexés rejoignent l’alcool dans le monde des “autorisés” et il règne ici une ambiance hédoniste des plus agréables à vivre.





Amsterdam Chill out



Qu’il fait bon glander dans cette ville.

On la croirait faite pour ça parfois. Organisée juste pour qu’on s’y sente bien et surtout, qu’on prenne le temps de s’y sentir bien.



Il y a tous ces endroits au bord des canaux où chacun peut choisir sont mode de “petits plaisirs” personnel.



A la roots, façon hippie, allongés sur des tapis au bord de l’eau par exemple.







Ou plus chic, comme au Café de Jaren, une terrasse assez magique pour petit-dej inoubliable…





(Photo : www.amsterdam.info)







Il y a les cafés bruns…









Alors que la plupart des touristes se jettent dans les coffeeshops, ils passent à côté de l’institution n°1 aux Pays-Bas : les cafés bruns (brown cafés) et leur bière non moins brunes. Ils tiennent leur nom de la couleur nicotinique qui imprègne les murs.

Les Néerlandais de tous âges se retrouvent dans cette ambiance marron pour boire leur bière forte et délicieuse, ainsi que pour fumer un maximum de cigarettes (Oui, le “Smoker Ban” n’est pas encore d’actualité ici. Merci mon Dieu !). La déco est souvent faite de bric et de broc. Les lumières sont chaudes, comprenez “jaune”, l’atmosphère est intimiste et chaleureuse. Tout un aspect de la culture néerlandaise y est visible : solidarité, proximité, simplicité, hédonisme. On se croirait presque dans la cale d’un bateau en train de voguer.

Et les Hollandais sont de grands brasseurs, comme leurs voisins belges et allemands, le choix est donc au rendez-vous.











Amsterdam Transgressif



Libéraux, les hollandais ont accepté la nature humaine et ses penchants, même les plus tabous (pour faire des affaires bien sûr… le pragmatisme, toujours le pragmatisme…).





Le sexe dans le quartier rouge



Chaque port a son quartier où les marins venaient dépenser leur solde en sexe et en alcool.

Amsterdam a l’un des plus connus au monde, le « Walletjes » (les petits murs), célèbre sous le nom de Red Light District ou Quartier rouge.







Le quartier abrite de nombreux sex-shops, maisons closes, théâtres et cinémas. Il se serre pour l’essentiel autour de l’Oude Kerk, la plus ancienne église d’Amsterdam.





(de jour)



Ici, les prostituées sont en vitrine et proposent leur charme aux passants. Une petite lumière rouge affiche leur disponibilité. Ceci n’est pas une nouveauté. Déjà au 17 et 18ème siècles, les femmes abandonnées pendant des mois par leurs marins de maris se baladaient dans les rues avec une petite lumière rouge indiquant qu’elles vendaient leurs charmes contre les quelques pièces qui leur manquaient tant. On dit aussi qu’elle s’affichait dans devant leurs fenêtres, d’où la “tradition” des vitrines.





(Photo : www.amsterdam.info)



C’est évidemment un peu perturbant, notamment pour nous les femmes. On y va pour jeter un œil (voyeur ? Pas sûr… Pas dans la mentalité d’ici, semble-t-il.), se faire une opinion, et parce que c’est plutôt joli finalement toute ces lumières rouge la nuit…

Mais on ne s’y sent pas très à l’aise et on y reste peu de temps.

Ça a le mérite en tout cas d’interroger notre rapport au sexe et à la prostitution ainsi que nos convictions quand à sa légalisation.

Personnellement, ça m’a moins choquée que je n’aurais pu le croire. Ça m’a moins choquée que les dizaines de camionnettes sordides dans certains quartiers sordides de Lyon et ça m’a moins choquée que certaines rues de Bangkok.

Ici les filles semblent plus en sécurité, leurs conditions de travail plus “convenables” et le regard porté sur elles infiniment plus tolérant.

Mais bon, ça reste de la prostitution…





(Petit monument pour le respect des travailleuses du sexe, juste devant l’église Oude Kerk. Et ça dit : Belle - Respect Sexworkers all over the world.).







Les drogues douces dans les Coffeeshops



Les Coffeeshops en Hollande sont autorisés à vendre de petites quantités de cannabis, et sont strictement taxés et règlementés par l’Etat.





(Photo : www.amsterdam.info)



Il y a 5 règles d’or (loi adoptée par le parlement en 1996 - mais la dépénalisation date des années 60-70) :

- Pas de drogues dures

- Pas de publicité

- Respect de l’ordre public

- Interdiction de vendre aux mineurs

- Pas plus de 5 g vendus par transaction et par personne



Les licences ne sont plus renouvelées en cas de fermeture, la municipalité voulant réduire le nombre de coffee shops au moins de moitié.

La culture, la vente et la consommation de cannabis sont toujours interdites par la loi, et tout détenteur et consommateur de cannabis risque en théorie une amende et une mise en garde à vue. L’Union européenne tente de freiner cette législation permissive, l’importation de drogue provenant des Pays-Bas causant un réel souci aux pays limitrophes. La légalisation pure et simple du cannabis n’est donc pas à l’ordre du jour.



C’est cette règlementation tolérante, qui dans les années 60 ramène Amsterdam au premier plan de l’actualité et en fait une ville de prédilection pour la génération hippie.







Dans la plupart des coffeeshops se trouvent un bar, proposant des boissons non alcoolisées, et un petit comptoir discret où se tient le vendeur de cannabis.

Chaque coffeeshop offre sa propre sélection d’herbe et de haschisch (il y a même un concour chaque année récompensant le meilleur). On peut en choisir la variété et la quantité sur un menu.

Attention, les avertissements des guides ne sont pas à prendre à la légère. Les variétés qu’on trouve ici sont plus (voire beaucoup plus) fortes que celles qu’on trouve usuellement sous nos latitudes. Il faut donc un peu d’humilité, sinon on ne retrouve pas son hôtel en sortant (surtout le premier soir !).





(Photo : www.amsterdam.info)





Les coffee shops abondent à Amsterdam, et présentent une large palette de styles et d’ambiances. Certains offrent une ambiance détendue, avec de la musique relaxante, d’autres une atmosphère plus psychédélique et rock’n’roll, voire techno à fond.









C’est donc sans hypocrisie que j’avoue y être allée. Et ce serait bien dommage à mon avis de manquer ça, même si on n’est pas un fumeur d’herbe. Mais ici, elle est vraiment bonne.

Et puis pourquoi en Thaïlande on devrait bouffer des cafards grillés, en Chine des scorpions en brochette et en Angleterre de la Gelly verte fluo, pour la découverte culturelle et l’ouverture sur le monde et ici passer à côté de ce joli petit pétard d’herbe cultivée avec amour et talent ? Hein pourquoi ? Et oui, aucune raison valable.

Et puis, en vous rappelant vos premiers joints, fumés en cachette, dans le noir, voire le froid, vous ressentez ici un grand sentiment de liberté… Rare…

Donc je vous conseille notamment le De Dampkring (29 Handboogstraat) pour son décors délirant et son ambiance authentique de petit coffeeshop de quartier. En plus, il y a Brad Pitt, George Clooney et Matt Damon qui y sont venus (pour tourner une scène de Ocean Twelve) et c’est un sentiment assez grisant de s’asseoir au même endroit que Brad, je vous jure (surtout que ça ne m’était jamais arrivé avant)…



Il faut aussi ajouter les “smart shop“, notamment spécialisés dans la vente de champignons hallucinogènes et autres substances détonantes. Mais je n’y suis pas allée, je ne peux pas vous en dire plus, en tout cas, c’est marrant à voir.











Voilà… que vous dire de plus… A part d’aller vous faire votre propre opinion sur tout ça, dès que possible.





Et pour finir, mes conseils pratiques pour un week-end à Amsterdam :

- Rembrandplein est un quartier idéal où loger (bien que peut-être pas le meilleur marché mais au diable l’avarice !). Central pour rayonner partout à pied, pleins de restos, bars et boîtes pour sortir le soir, desservi par le Tram qui arrive de la gare centrale (là où on arrive en prenant le train depuis l’aéroport).

- Prenez la carte I Amsterdam qu’on achète à l’office du tourisme (celui de la gare centrale par exemple). Elle vous donne droit à tous les transports en commun, les entrées dans les musées, une ballade en bateau sur les canaux, etc. pendant 24, 48 ou 72 heures (50 euros pour 3 jours par exemple… et on les rentabilise).





Source d’informations pour écrire ce billet : http://www.amsterdam.info/fr et http://www.vanupied.com/amsterdam.htm

Capitale des Pays-Bas, Amsterdam est une ville des plus extraordinaires. De ses canaux à ses musées mondialement célèbres en passant par ses multiples curiosités et richesses historiques, c’est l’une des capitales européennes les plus romantiques et les plus surprenantes.

Ville de tolérance et de diversité, Amsterdam combine tous les avantages d’une métropole : culture, histoire, divertissements (dont une vie nocturne intense), nombreux restaurants, et moyens de transport pratiques et variés, tout en étant une ville calme à taille humaine.

Ici le vélo remplace la voiture pour le plus grand bonheur de tous (voire pour le plus grand danger du touriste peu habitué à gérer en même temps les quelques voitures qui circulent, les tramways qui s’entrelacent et ces milliers de deux roues. On a quand même vite fait de s’en prendre un dans la gueule !).



Amsterdam, c’est entre autre : 738 763 habitants intramuros, 600 000 Vélos (d’où le danger), 165 canaux, 206 peintures de Van Gogh, 1 402 cafés et bars, 36 discothèques, 755 restaurants, 600 000 fleurs dans les parcs et les jardins publics, 10 334 magasins, 24 fabriques de diamants et 6 moulins.



Mais c’est d’abord :





Une architecture magnifique







C’est ce qui vous frappe en premier à Amsterdam, cette unité et cette beauté des bâtiments et immeubles (souvent penchés… qui se cassent un peu la gueule, qui s’effondrent lentement…).







Amsterdam est l’écrin de mille beautés architecturales, pas moins de 7000 maisons des 16ème, 17ème et 18ème siècles sont classées Monuments historiques.

Comme presque toute la ville, canaux compris, se trouve sous le niveau de la mer, les bâtiments anciens ou modernes sont posés sur pilotis qui s’appuient sur des couches de sable plus ou moins profondes.



La ville du 17ème et du 18ème siècle, presque entièrement préservée, compose le plus beau modèle d’urbanisme ancien que l’on connaisse au nord de l’Europe.

















Ces canaux enchanteurs







C’est une impression de calme et de sérénité qui vous envahit vite en vous baladant au bord de ces canaux qui sillonnent la ville.







Leur nombre extraordinaire a amené Amsterdam à être surnommée la « Venise du Nord ».

Le tour en bateau est un incontournable qu’il serait dommage de manquer, malgré son aspect hautement touristique.







Le centre historique est encerclé par quatre grands canaux en demi-lune parallèles les uns aux autres. Le tracé suit les rayons du soleil de façon à ce que chaque demeure soit ensoleillée à un moment donné de la journée.











Plein de choses à voir absolument



Le (fameux) port d’Amsterdam

Le 17ème siècle fut l’âge d’or d’Amsterdam. C’est à cette époque que la ville vit fleurir le commerce maritime avec l’Indonésie, le Brésil et l’Afrique, faisant du port d’Amsterdam la plaque tournante du commerce mondial.





(Ici, ce n’est qu’une prémisse du port)

On ne peut pas s’empêcher d’y avoir la chanson de Brel en tête et on imagine les marins avinés titubant dans les rues sombres aux bord des quais, à la fin de la nuit, dans la chaleur épaisse des langueurs océanes… C’est assez poétique finalement tout ça…





Le marché aux fleurs

Ce marché flottant est l’un des marchés aux fleurs les plus célèbres du monde.

Paradis pour amateurs de bulbes !









Le jardin botanique (Hortus Botanicus)

Fondé en 1638, c’est le plus ancien d’Europe et l’un des plus vieux du monde. De belles serres et de belles collections de plantes tropicales et médicinales (et même une serre pleine de papillons !).









Les musées

Amsterdam est bien sûr mondialement connue pour ses musées. La capitale hollandaise en recense plus de 50. Parmi les plus célèbres, le Rijksmuseum (avec notamment les peintures de Rembrandt et Vermeer – la laitière), le musée Van Gogh, le Stedelijk (musée d’Art Contemporain), la Maison d’Anne Frank, mais aussi de plus originaux comme le musée du Sexe ou celui du Cannabis (bon, ceux là je ne les ai pas vus… Un grand manque à ma culture j’imagine… la prochaine fois).









Source d’informations pour écrire ce billet : http://www.amsterdam.info/fr et http://www.vanupied.com/amsterdam.htm